La tempête qui s’est abattue le week-end dernier sur une partie de l’Europe et particulièrement sur l’Ouest de la France, provoquant de nombreux dégâts, pourra coûter plus d’1,2 milliards d’euros aux assureurs. C’est ce que nous confirme aujourd’hui l’AFP, en donnant une estimation des coûts chiffrés suite au passage de Xynthia sur l’hexagone.

Outre le bilan humain d’au moins 50 morts, il y a aussi le bilan matériel, avec plus de 550 000 sinistrés déclarés, selon une première estimation de la fédération française des sociétés d’assurances (la FFSA). Se pose alors de nouveau la question, comme à chaque tempête, des constructions autorisées sur des zones à risque ou inondables. Si la catastrophe de Vaison la Romaine en septembre 1992, avec le débordement subit de l’Ouvèze, avait déjà tiré la sonnette d’alarme et permis une certaines prise de conscience, du moins en ce qui concerne les constructions aux abords de l’Ouvèze, il est regrettable que les leçons n’aient pas été tirées partout où les terrains présentent un risque d’inondations et qu’il faille un drame pour que les consciences s’élèvent.

Car c’est bien la concordance de plusieurs facteurs exceptionnels qui sont à l’origine de ce nouveau drame : des vents violents jusqu’à plus de 150 km/h sur les côtes vendéennes, mais aussi une forte marée, provoquant des vagues puissantes amenant à la rupture des digues et à des inondations de quartiers résidentiels entiers. La tempête de l’année dernière (Klaus) avait coûté plus d’1,6 milliards d’euros aux assureurs. Si l’on ne peut pas grand chose contre tous les événements climatiques comme les vents violents, on pourrait néanmoins limiter les inondations causées par un aménagement du territoire, allant à l’encontre du bon sens, qui permet la construction d’habitations en zones inondables. Encore combien d’années de tempêtes et de milliards d’euros de dédommagements seront nécessaires avant qu’une politique territoriale globale se penche efficacement sur la prévention des risques ?