Première nouveauté majeure dans le paysage de la grande distribution,  Auchan annonce l’ouverture pour la fin mars 2010 du tout premier hypermarché dédié au hard discount en France. L’enseigne n’en est pas à son coup d’essai puisqu’elle a déjà inauguré ce concept de la grande surface à bas prix en Russie et le modèle français en sera très largement inspiré. Pour ce test grandeur nature c’est l’hypermarché de Mulhouse-Bourtrzwiller qui a été choisi. Ce choix ne doit rien au hasard, le distributeur Auchan mise beaucoup sur le passage au hard discount pour relancer le chiffre d’affaire de ce magasin qui est pour l’heure l’un des moins performant du groupe. Rebaptisé « Priba » cet hypermarché de près de 9000 m2 deviendra ainsi le plus grand magasin discount de France en proposant jusqu’à 30 000 références de produits en rayon.

Le principe de ce concept sera exactement le même que celui des supermarchés hard discount classiques. Tout sera mis en oeuvre pour baisser au maximum les coûts d’exploitation du magasin et proposer ainsi des prix de ventes les plus bas possibles. Cela commence bien entendu par le type de produits qui sera mis en rayon. L’enseigne mettra en avant les articles premier prix et sa propre marque distributeur aussi bien alimentaire que non-alimentaire. Un large choix de produits de grandes marques sera également offert au consommateur recherchant une alternative au hard discount. En outre l’accent sera porté sur le mode de distribution lui-même. L’ensemble du magasin passera ainsi en libre-service. Si les espaces boucherie et boulangerie seront supprimés un tout nouveau rayon « Self discount » verra le jour. Des denrées comme le sucre et la farine proposées en vrac permettront au client de ne payer que la quantité dont ils ont besoin. L’enseigne Auchan réfléchit dans le même temps à d’autres moyens déjà utilisés dans ses magasins similaires en Russie pour diminuer encore un peu plus ses dépenses de fonctionnement. L’installation de caisses automatiques ou encore les produits frais que le consommateur ira chercher directement dans une chambre froide sont des projets actuellement à l’étude.

L’ouverture de ce tout premier hypermarché hard discount donne le ton de la stratégie commerciale de la grande distribution en France pour cette année 2010. En effet, le hard discount reste une valeur sûre pour attirer le client en rayon. Même si le chiffre d’affaire global de ce secteur a connu une légère baisse en 2009 la fréquentation des magasins à bas prix est de son côté en pleine croissance. Le panier moyen des ménagères est en baisse mais la conjoncture économique actuelle conduit toujours plus de consommateurs vers le hard discount. Le groupe Auchan profite donc de cette tendance lourde du moment pour lancer cette nouvelle forme de distribution à bas prix. Et bien entendu si cet essai s’avère concluant l’on peut s’attendre au développement futur de ce nouveau concept un peu partout en France.