Qui aurait cru qu’un jour, on arrive à une telle autonomie sur un ordinateur portable ? Et pourtant, c’est la promesse d’Apple, qui annonce 7 heures d’autonomie sur sa nouvelle gamme de macbook pro et jusqu’à 8 heures pour le modèle 17 pouces.

Pour réussir ce tour de passe-passe, Apple a choisi une batterie intégrée inamovible. Si cela a de quoi surprendre, Apple explique ce choix de la façon suivante : pour augmenter l’autonomie, il faut augmenter la taille de la batterie (leur nombre de cellules). Or, en augmentant la taille, on se retrouve confronté à un problème, celui de la place qu’occupe une batterie plus grande. Les batteries de grandes capacité forment à ce titre une proéminence à l’arrière des portables qui en sont dotés. Un macbook Air plus grand ou affublé d’un excroissance en son arrière ne serait donc plus un macbook Air, le portable le plus fin du monde, s’il avait fallu augmenter ses dimensions pour satisfaire aux exigences de loger la batterie… Le génie d’Apple, et pour ne pas devoir sacrifier à la portabilité, a été de rendre la batterie complètement solidaire du portable, en supprimant le logement censé la recevoir. Ainsi, en supprimant la trappe amovible, les charnières et le logement batterie, il a été possible d’obtenir un gain de place de 40%, entièrement dédié à la batterie.

Mais ce n’est pas tout. En équipant ces macbook d’une technologie au lithium polymère à la place d’une technologie au lithium-ion, Apple a pu construire une batterie plus fine, d’une forme orginale, exploitant tous les recoins possibles de la coque. En effet, les batteries lithium-ion sont composées de cellules de forme cylindrique comme des piles de type AA. La forme de la batterie doit alors prendre en compte cette contrainte et tenir compte du gachis d’espace entre les cellules. Au contraire, le lithium polymère permet de créer des batteries ayant une forme plus plates, sans perte de place.

Mais comment faire quand on souhaite remplacer la batterie ?

Il faudra malheureusement passer obligatoirement par le service Apple, cette opération n’étant possible qu’en atelier. Toutefois, Apple précise une chose importante. Si d’ordinaire, les batteries de portable, et notamment des macbook pro d’ancienne génération, ne supportaient que 300 cycles de charges avant de voir leur autonomie chuter, les nouvelles batteries Apple permettent quant à elles jusqu’à 1000 cycles soit plus de 3 fois plus. Conclusion : elles dureront donc 3 fois plus longtemps avant qu’il ne soit nécessaire de songer à leur remplacement (grosso modo au bout de 3 ans contre un an pour les autres batteries). Du coup, l’impact au niveau de la pollution et du recyclage est énorme. D’ailleurs, 3 ans, c’est la fréquence de renouvellement actuelle du matériel informatique, ce qui revient à dire que cette batterie ne devrait finalement pas être changée avant le renouvellement du portable par son utilisateur.

L’autonomie est-elle au rendez-vous ?

Comme à chaque fois qu’un constructeur annonce des données d’autonomie (ou de consommation dans le cas des voitures), il convient d’être prudent. Dans les faits, et sur nos tests effectués sur un macbook pro 13 pouces, l’autonomie affichée dans la barre des tâches, après une charge complète, oscille entre 8h45 ! et 5h30 en fonction de l’activité du portable. Loin d’être un seul indicateur, cette estimation s’avère assez exacte. Pour notre utilisation combinant Wifi, Internet, traitement de texte sous Word avec la suite Office pour Mac et quelques retouches photo sous Lightroom, nous avons pu travailler une journée complète ! La gestion de l’autonomie est excellente et conforme à ce qu’annonce Apple car une puce calcule en permanence l’utilisation et optimise la gestion d’énergie. La luminosité de l’écran, l’activité du disque dur s’adaptent en permanence afin d’exploiter au maximum l’autonomie. Et ces réglages peuvent être affinés par ailleurs dans les préférences système. Alors promesse…